如何提高802.11ac覆盖范围？

虽然802.11ac标准草案提高了传输速度并增加了带宽，可以支持企业网络中数量越来越庞大的设备，但是企业开始发现，这个标准需要依赖于更高频率的传输频道，因此会影响Wi-Fi信号覆盖范围。

虽然801.11ac无线协议(千兆Wi-Fi)承诺能够提供1.3Gbps吞吐量，并且支持并发高清流媒体，但是这个协议只能运行在5GHz频道上。这个宽大的频道给802.11ac提供了足够在设备与接入端之间实现更高传输速度的空间，但是5GHz频道的覆盖范围小于通常使用的2.4GHz频道。

加州Chino Hills的Wi-Fi供应商Amped Wireless的CEO Jason Owen指出，802.11ac标准使用5GHz频道为用户提供更为畅通的连接，它不会与拥挤的2.4GHz频道的设备信息源发生干扰，如蓝牙手持设备、微波炉和无线电话等。Owen说，但是5GHz频带的波长比2.4GHz短，所以802.11ac流量的传输距离仅限于5GHz频道的覆盖范围。

斯坦福德Gartner研究公司的移动、无线和网络技术研究主管Jim Berenbaum指出，大多数企业都基于2.4GHz的覆盖范围进行网络设计，将网络直接转换到基于5GHz的标准一定会缩短信号覆盖范围。他说：“由于较远距离的用户无法获得802.11ac的最大速度，所以网络的覆盖范围会下降。”

在企业网络中扩展无线信号覆盖范围的方法

Amped Wireless推出了面向企业、中小型企业和消费用户的无线覆盖范围扩容产品。这家供应商最近发布了它的REA20 802.11ac Ranger Extender产品，它能够大大提高802.11ac的覆盖范围。

他指出，新的REA20 802.11ac Range Extender能够将商业用户的Wi-Fi信号覆盖范围扩大到10000平方英尺。大型开放办公环境平均需要使用2~3个覆盖范围扩容产品，而且各个产品可以通过串联进一步扩大覆盖范围。

Owen说：“只要与接入端的距离达到5~10英尺，所谓高速千兆Wi-Fi的传输速度会快速下降。提高它们的传输速度和覆盖范围，对于用户而言非常重要。”

覆盖范围扩容产品并不是解决5GHz Wi-Fi频带不足的唯一方法。波束成型(Beamforming)是指在一个接入端上的多个天线上同时发送相同信号，从而发现将信号传输到客户端设备的最佳路径。美国马萨诸塞州Ashland的Fapoint Group咨询公司负责人Graig Mathias指出，这种方法也可以扩展802.11ac接入端的实际覆盖范围。

他说：“由于波束成型技术的存在，所以我不认为覆盖范围扩容产品会有很大的市场。”

Gartner的Berenbaum指出，前一个Wi-Fi标准已经支持2.4GHz和5GHz频道，而802.11ac覆盖范围问题不太可能会影响那些已经同时考虑两种频道的企业。他说：“企业可以先使用遗留网络原先使用的相同接入端部署方式，然后直接更换为802.11ac接入端。”

他还指出，企业不需要更换所有遗留的Wi-Fi接入端，而可以在遗留环境上直接叠加部署基于802.11ac的千兆Wi-Fi接入端。他说：“即使用户在移动，信号会有所减弱，但是整体连接仍然比802.11n好。”

802.11ac覆盖范围问题是否会影响企业网络?

Berenbaum指出，虽然单独一个5GHz频道的覆盖范围可能由于频道拓宽而小于2.4GHz，但是它还不足以影响802.11ac在企业网络的应用。

Farpoint的Mathias指出，现在企业应该重点优化他们环境的容量，而不是覆盖范围。他说：“目标应该是提高容量，而覆盖范围应该进一步缩小。”

应用与设备的增加带动Wi-Fi基础架构的需求增长，企业很可能需要部署更多的接入端。他说：“无论它们使用哪一种标准，接入端都需要增加部署密度。”