微软进军VoIP：路漫漫其修远兮

对于你们这些把微软当作一家VoIP厂商的人来说，请你们睁大眼睛进来看一下。你们要准备好应付服务包和热补丁的正常袭击以及随后进行的数个月的调整。

微软突然超越了桌面协作领域进入了VoIP领域。在这个过程中，微软并不担心踩着别人的脚。微软将愿意与VoIP市场的领导者以及所谓的微软的合作伙伴思科和Avaya等公司展开竞争。

微软上个月召开了一个大型会议并且宣布了其全部的升级产品。这些产品构成了微软的统一通信产品开发路线图。你们不要感到太困惑。微软基于IP的统一通信平台一直定位于以前推出的统一协作套装软件的一个子集。正如预料的那样，微软向全球发布的大多数产品都是桌面协作领域的产品并且集成了Exchange软件。其中人们关心的产品之一是微软的“Office Communications Server 2007”。这个产品包含音频和Web会议服务以及在线状态信息等许多功能，更重要的是包含微软的电话控制功能。这种电话控制功能与思科的“Call Manager”或Avaya公司的“Communications Manager”类似。这是一种用来向企业提供电话服务的IP PBX软件。重要的是需要指出，这仅仅是微软宣布的一个发展方向，这些产品实际上要在2007年的某个时候才能买到。

虽然微软作为一个非常晚的参与者刚刚进入这场游戏，但是，微软在桌面领域当前的市场份额和垄断地位将为微软在协作领域乃至VoIP领域提供一定程度的可靠性。

现在最大的问题是，当微软的产品最终上市的时候，其适应企业应用的状况如何?当考虑这个问题的时候，历史事实肯定不站在微软一边。

回顾一下微软在过去的几年里进入其它市场的情况。微软的活动目录、代理服务器、Exchange、甚至Windows本身在刚推出的时候都存在稳定性的问题。经过许多版本、服务包、升级和补丁之后，微软最终做好了。但是，微软在这个过程中给用户到来了许多痛苦。我同许多工程师谈过这个问题，他们每天花许多时间应用各种类型的微软软件，然后再使用补丁，修复和调整这些软件产品使这些产品达到稳定的状态。

“蓝屏死机”和重新启动已经很遗憾地成为了日常生活的一部分。我不能想象在企业语音系统中应用这些原则会是什么样子。电话一直是一种重要任务的应用，电话的可靠性一直是很高的。不管你的桌面是否有电源，不管网络是打开还是关闭，电话系统要一直是可以使用的。我们确实要把这种情况搞乱吗?

因此，过去的表现使我没有理由推测微软将发布一种企业级的IP PBX产品。
我还不相信思科和3Com等其它厂商最初进入语音市场的时候会低估传输语音的复杂性。这不仅仅是电话控制能力的问题，而是有关冗余和容错功能、可靠性、向远程办公室发布、以及建在传统的和基于IP的语音系统中的数百项功能的问题。其它厂商用了许多年时间才把这些功能建在它们的平台中，微软也不会例外。

因此，具有讽刺意味的是，微软在VoIP和统一协作领域的作用应该引起用户担心的地方正是微软不能或者不愿意协作。微软在这个领域有许多技术“合作伙伴”，其中许多伙伴还与微软进行竞争。在推出统一通信产品之后，这个竞争只能加剧。“统一协作”的概念并不是把多家厂商的协作工具统一起来，创造一个无缝的用户体验，而是让这个工具仅仅为一个厂商工作。

在公开场合，微软和它的合作伙伴全都欢迎微软伟大的协作努力。但是，关起门来，他们中间的许多厂商都对设法为其客户创造真正的价值感到困惑。这个例子之一就是在线状态信息。目前，每一个厂商都有自己的在线状态管理器，这种产品与该公司自己的设备兼容。这个功能可以告诉你一个用户是否在电话机旁、是否在即时消息软件上、以及是否离开了办公桌等。这种信息在跨厂商的设备上几乎都不能用。

几乎每一个厂商都相信把一个在线状态客户端软件与多家厂商产品结合在一起的统一的在线状态信息的价值。由于微软在台式电脑领域的统治地位，微软的客户端软件Office Communicator将成为一个企业范围内在线状态管理器的首选产品之一。这比采用多家厂商的多种客户端产品更理想。到目前为止，微软仅仅让公开的即时消息软件厂商雅虎、美国在线(AOL)和MSN合作，这些即时消息软件在企业协作领域还没有构成威胁。在问到有关与思科和Avaya等公司合作的问题时，我得到的答复是微软知道这种合作很重要，这种合作在微软的路线图上。但是，我要在看到这个路线图的时候我才能相信。

总之，我用两个信息结束这个文章。

对于微软，看到你进入这个市场是件好事。没有任何一家公司能够像你那样理解用户体验和台式电脑，但是，请更好地合作和统一信息。这将帮助你比所有其它的厂商更快地推动这个市场的技术创新。

对于把微软当成一个VoIP厂商的你们来说，请你们睁大眼睛进来看一下。你们要准备好应付服务包和热补丁的正常袭击以及随后进行的数个月的调整。现实的情况是微软需要几年的时间才能让VoIP达到企业应用的水平。同时，推动微软与其它厂商展开信息合作。这将能够让你在今天使用思科或者Avaya的产品，然后在未来集成微软的产品。

不管怎样，我现在需要重新启动我的笔记本电脑...